En una medición correcta de pH, los resultados deben expresarse siempre acompañados del valor de la temperatura a la cual se realiza la lectura.
Ejemplo: la propia disolución tampón de pH 7 es de 7.00 a 25ºC y de 6.97 a 50ºC.
Efectos de la temperatura en la medida de pH:
a) Sobre el electrodo
La pendiente del electrodo varía con la temperatura de forma conocida, según la ley de Nernst.
Los pH-metros compensan automáticamente este efecto, con la llamada Compensación Automática de la Temperatura.
Para ello, el instrumento debe ser informado de la temperatura de la muestra de la siguiente forma:
• Conectar al pH-metro un sensor de temperatura, además del electrodo.
• Utilizar un electrodo con sensor de temperatura incorporado cuya ventaja es que facilita la manipulación.
• Introducir la temperatura manualmente.
Hay aplicaciones donde no se requiere la medida de la temperatura, bien porque ésta es constante o bien porque se acepta una tolerancia amplia en el valor de pH, etc. En estos casos, la temperatura de la muestra se puede introducir manualmente mediante el teclado del instrumento.
b) Sobre las disoluciones tampón
Cada disolución tiene un comportamiento específico frente a la temperatura.
Hoy todos los pH-metros tienen memorizada la tabla de valores de pH de las disoluciones tampón a distintas temperaturas, para poder realizar una correcta calibración a cualquier temperatura.
c) Sobre una determinada muestra
Cada producto varía de un modo distinto su pH con la temperatura y por lo tanto el instrumento no puede compensar esta variación. De ahí la necesidad de expresar siempre juntos los valores de pH y temperatura a la cual ha sido realizada la medida.
¿Cuándo es necesaria la medida de pH junto a un compensador de temperatura?
En la medida de pH es necesario utilizar un electrodo junto a un compensador de temperatura cuando:
- Hay que cumplir las normas GLP
- Se exige una alta exactitud en la medida
- Se mide a diferentes temperaturas
- El valor de pH de la solución a medir varía considerablemente con la temperatura
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